Irena wraz z matką i rodzeństwem została wywieziona ostatnim transportem z Oszmiany w dniu 20.06.1941 r. Ojciec trafił do więzienia i wszelki słuch o nim zaginął. Dopiero po wojnie dowiedzieli się, że został zamordowany na drugi dzień po ich deportacji.
Rodzina została wywieziona do Borowlanki k. Bijska w Ałtajskim Kraju. Trafili do uczastoku 15, w głębi lasu. Zesłańcy pracowali w lesie – mężczyźni ścinali drzewa, a kobiety budowały drogę. Mieszkali tam również Rosjanie, których przywieziono tam w latach 30-tych ze wschodniej Ukrainy. We wrześniu 1941 r. dowoedzieli się o porozumieniu Sikorski-Majski, o amnestii dla Polaków i o tworzącej się Armii Andersa. Rodzinie Sanstinów wraz z grupą Polaków udało się opuścić uczastok 1.11.1941 r., dojechali do stacji Białowodsk, gdzie pozostali przez kolejne miesiące. Chłopcy pracowali przy załadunku buraków, a dziewczęta przy kopaniu ziemniaków. W marcu następnego roku udali się do Ługowaja, by stamtąd wyjechać razem z rodzinami wojskowych do Persji. Koczowali przy stacji kolejowej, szykanowani przez władze. Po Wielkanocy znaleźli kwaterę, z Placówki Polskiej otrzymywali żywność, były to w większości produkty angielskie.
Na przełomie lipca i sierpnia 1942 r. zabrano ich pociągiem do Samarkandy i dalej do Krasnowodska, skąd statkiem popłynęli do Pahlewi w Persji. Tam przejęli opiekę nad nimi Anglicy. Następnie przewieziono ich do Teheranu, gdzie młodzież zaczęła chodzic do szkoły. Po krótkim pobycie w Iranie mieli wybór wyjechać do ówczesnych kolonii brytyjskich. Rodzina autorki wybrała Indie. Znaleźli się w stałym osiedlu Valivade, na południe od Bombaju, gdzie spędzili 5 lat, aż do wyjazdu do Anglii. W styczniu 1948 r. dotarli do Tilbury. Z czasem zaczęli sobie układać życie, zawiązywały się małżeństwa. Jedni zostawali w Anglii, inni szukali swego szczęścia emigrując do innych krajów: Australii, Argentyny, Brazylii, Stanów Zjednoczonych. Autorka wyjechała do Stanów w 1952 r., parę miesięcy później dołączyła do niej matka, a potem siostra z mężem. Starszy brat założył już swoją rodzinę w Anglii i tam został, zaś najstarszy został w Polsce.
Informacje o matce i rodzinie: http://www.findagrave.com/cgi-bin/fg.cgi?page=gr&GRid=80855889
