Ledóchowska, Maria Teresa

Polska misjonarka, założycielka Zgromadzenia Sióstr Misjonarek św. Piotra Klawera, błogosławiona Kościoła Rzymskokatolickiego. Urodziła się 29 kwietnia 1863 roku w Loosdorf jako najstarsza z dziewięciorga rodzeństwa w rodzinie szambelana cesarskiego Antoniego Augusta Ledóchowskiego i Józefiny z domu Salis-Zizers. Jej siostrą była św. Urszula Ledóchowska. Maria wychowywała sie w Austrii, a następnie przeniosła się z rodziną do Galicji. Przez krótki czas była damą dworu toskańskiego w Salzburgu, gdzie zetknęła się z akcją misyjną na rzecz Afryki. Wkrótce poświęciła się służbie misyjnej i sprawie walki z niewolnictwem. Jej działalność polegała na wspieraniu misji, intensywnej pracy publicystycznej i budzeniu powołań misyjnych w krajach europejskich. Od 1900 roku wydawała pismo misyjne Echo z Afryki, które pod koniec jej życia ukazywało się w wielu językach i osiągnęło nakład stu tysięcy. W 1894 roku założyła Sodalicję św. Piotra Klawera (hiszpańskiego misjonarza jezuity, apostoła niewolników w XVII wieku), przekształconą następnie w zgromadzenie Sióstr Misjonarek św. Piotra Klawera. Ze względu na zasługi na polu zwalczania niewolnictwa Maria Ledóchowska zyskała miano "Matki Afryki", chociaż nigdy nie miała okazji odwiedzić tego kontynentu. Misjonarka zmarła 6 lipca 1922 roku w Domu Generalnym zgromadzenia w Rzymie, tam też znajduje się jej ciało, początkowo pochowane na cmentarzu przy Bazylice św. Wawrzyńca. W 1975 papież Paweł VI ogłosił Marię Ledóchowską błogosławioną. W ikonografii przedstawiana jest w habicie sodalicji, czasami z afrykańskimi dziećmi.

Źródło: opoka.org.pl